朝もやが薄れ始める時刻。
　身体をくつろげるには十分の広さの部屋に、二人はいた。
その部屋の主は、デスクに頬杖をつき、レムを眺めながらゆったりと言葉を紡いだ。
「此処に呼ばれた理由、もうお気づきですよね？」　
　机の上に置いてあるプレートには『校長』と書かれてある。
「ええ。心当たりは」
　特に反論もせず、頷く。
　校長は小さく頷きながらそれを聞き、
「……それで、何か僕に言いたい事、あるんでしょう？」
　そう言って微笑み、深くとも薄くとも、判断しがたい―― 一言で形容するなら湖面のような瞳を少し悪戯っぽく輝かせ、聞いてくる。
「一言だけ」
　レムは端的にそれだけを言った。　
「どうぞ」
「納得いきません」
　促され、一言だけ告げる。
大きいとは言えないが、良く通る声でそう言われ、意外そうに「おやおや」と、校長は目を細めた。
「本当に一言だけですね」
「ええ。簡潔で良いと思いますけど」
「んー…そうなんですけど。まあ、今日呼んだのは他でもありません。
　レム君を叱ろうと思いまして」
　困ったように苦笑し、頬を掻く。
「さっき言ったように、僕は『納得』いってません。
　校長なら、生徒の身を案じるのが常識でしょう？」
　少年は特に臆した様子も見せず、語句を強調しながら、校長を睨み付けた。
「それなんですよ。どうして彼女に教えちゃったんでしょう。
　言わないで良いって言ったんですけど」
　悪びれた様子も見せず、校長はあっけらかんとそう答えた。
　レムは一層険のある視線を校長に送り、
「必要だと判断したからです。
　制御力を上げないと命に関わる生徒に、何故教えないんですか？
　データを見せたなら分かるでしょう。あのままだと彼女の魔力は暴発します。
　致命的な事になる前に、制御力を上げるよう彼女に促すのは悪い事だと思いません」
そこまで言って疲れたのか、小さく吐息を漏らす。
「大丈夫だと思いますよ。彼女なら」
「根拠はあるんですか？」
「いいえ。全く持ってありません……言うなれば、『勘』ですね」
「そう言う答えが予想できたから、教えたんです」
　にこやかに言う校長を小さく睨み、レムは呻いた。
「大丈夫だと思うんですけどねぇ。僕は」
「根拠のない台詞は信用しません」
　楽観的な校長の答えに少々ウンザリしたのか、僅かに額に手を当て、告げる。
「それに、言っても無駄だと思うんですよ」
「言わないよりはマシです」
　レムの言葉に少し沈黙し、校長は視線を僅かに天井に向け、小さく呟く。
「……知っている人には」
「え？」
微かな梢の擦れる音に紛れそうなほどの小さな言葉に、疑問符を浮かべた。
　聞こえなかったわけではなかったが、聞こえた言葉の意味が良く飲み込めなかった。
「あ、たとえばですよ。た・と・え・ば」
「そうですか」
　校長の言葉に少し釈然としない物を感じつつも、納得したような振りをして頷く。
　青年はおもむろに窓の外を見、日差しの具合で時刻を判断したのか、気が付いたようにレムを見る。
「あ、もうこんな時間ですね…レム君。そろそろ行った方が良いですよ」
「……そうですね。じゃあ、失礼します」
言われた彼自身も忘れていたようで、小さく社交辞令程度に頭を下げ、扉を閉めた。
　それを見ながら、
「まあ…だいじょーぶだと思うんですけどねぇ。僕は」
　校長は呟くように同じ言葉を呟いた。

「ッ」
　扉を閉めたとたん、鈍い音と、衝撃が脇を突き抜けた。
僅かな鈍痛を堪えつつ、横を見るが誰もいない。
少し視線をずらすと、顔面を押さえて座り込んだ少女を視界に捉える事が出来た。
　高めに結い上げたツインテール。痛みに震えながらも柔らかに波打つ紫水晶のようなつややかな髪。
　一瞬で誰なのかが分かり、大きく嘆息する。
　此処まで一目で分かる生徒もそうそう居ないだろう。
「ちょっと、クルト。廊下は走らない」
「うう……いったー……。あ、れむだ」
「『あ、レムだ』じゃないよ。何してるの朝っぱらから」
「今から教室に行こうと思って。あ、そうだ聞いてよ！
　二十点テストの点数が上がったわよ。どう、凄いでしょうっ」
呆れたような彼の言葉を大人しく聞いていたクルトだったが、跳ねるように飛び起きると両手をバタバタと動かし、
思い出したように顔を輝かせた。
「……今更二十や三十上がったくらいで変わる点数でもないでしょ」
「うっ……そ、それは。人間何事も前向きに」
鋭いレムの突っ込みにたじろぎつつも、視線を泳がせ、小さく笑う。
「でもでも、ちょっとは上がったんだから褒めてくれたって」
　両手を胸元で組み、ウルウルと視線を天井に向けて涙ぐむ。
　レムは小さく頷き、とんでもない言葉を紡いだ。
「そうだね……まあ、昨日今日通して僕も思ったよ。君は『テンサイ』だってね」
「ええっ。いやーそれはいくらなんでも持ち上げ過ぎよ」
クルトは赤らんだ顔でバタバタと片手で「違う」というようにポーズをとる。
「君はテンサイだよ。トラブルのね」
　手に持っていた書類を抱えなおし、クルトの肩越しから見える廊下の先を見つめる。
「なっ……なーーによそれッ」 
　頬をふくらませ、言い募ろうとしたクルトだったが、廊下の先を見て「げ」と、呻いた。
　金髪の髪をなびかせた少女が視界の端に目に入ったからだ。
「ほら。テンサイだね」
「なっ……アレはあたしが悪いんじゃなくて周りがトラブル。ああっ、見つかる前に教室に行くわッ」
　説明をするのももどかしい、と言うようにソコまで言い捨てると、ぱたぱたと廊下を駆け出していく。
「クルト。走ったら補習増やすよ」
　静かに呼び止められ、嫌々立ち止まったクルトは気がついたように尋ねた。
「ええっ……。そう言えばレムって今日ドコの授業を受け持つのよ」
　レムは特にどうと言う事もない。と言うように、クルトを指さした。
「君の教室」
「……う。レム早足だから追い抜かれないようにしないと」
　げんなりとしながら歩みを早めるが、あまり距離が縮まったとは思えず深くため息を吐く。
それに追い打ちを掛けるようにレムは言葉を紡ぐ。
「僕に追い抜かされたら遅刻決定だね」
「レムの鬼」
「何か言った？」
　ポソリと呟いた言葉も、耳の良いレムには大きく聞こえるらしく、静かな声が掛かる。
　小さな抵抗も許されないらしかった。
「うう…別になんでもないです」
　クルトは、いつも通り諦めたように、ため息混じりの言葉を返す。
　それを見ながら思い直したようにレムが小さく呟いた。
「君の場合トラブルのテンサイじゃなくて……」
「え？」
クルトは首をかしげ、不思議そうに声を漏らす。
　僅かに視線を窓の外の揺れる木々に移し、もう一度クルトを見る。
「――天災(てんさい)だと思うんだよ。僕は」
　ごく自然に紡ぎ出されたレムの言葉に、クルトの目は何時までも点のまま、突っ立っていた。

　そしてその日。クルトは見事に遅刻となるハメに陥ったのだった。　

《テ・ン・サ・イ？／終わり》