「ここか……？」
　休息をとった部屋から奥に続く道を見つけ、進んでみると先ほど魔剣と対峙したようなホールに出た。さすがに頭蓋骨は敷き詰められていないが。
（…………いきなり踏み込むのも危険だな）
　目標の魔物の姿は見えない。
　炎の魔剣を片手にチェリオは思案した。　
「むー……ねむひよぅ」
　後ろから寝ぼけた少女の声が聞こえるが、無視。
「ココ以外に他に通路は見当たら無いな」
「……ん。それはともかく……チェリオ」
　クルトは目を擦り、打って変わって真剣な面もちでチェリオを見上げる。
「何だ？」
「ココ何処」
　……………
　…………………
「寝ぼけるのも大概にしろお前は……ッ！」
　クルトのボケにチェリオはワナワナと手を震わせ、呻く。
　少女は考え込むようにしばし薄暗い天井を眺める。
　カサカサカサ……知らない何かの虫が天井を這っていった。
　クルトはポン、と手を打ち。
「………………あ、そうそう。遺跡だったかなーココ。あはは」
　ひとしきりから笑い。
「ほぉ」
　冷たく呟くチェリオ。
　ググッと辺りの気温が冷え込んだ。
「ぁはは……ヤダなー。チェリオ恐い顔して」
「……お前、もしかして元に戻る気無いのか？」
パタパタ手を振るクルトに零下の視線を投げかける。
「そんなこと無いわよ！　そりゃまあ確かに……この姿も違った意味で便利だけど。
　慣れない姿だと何か身長のせいで視線とか低いし、いつものがいいに決まってるじゃない」
「身長に関してはあんま変わらんだろ、前と」
　力説する少女を見つめ、ボソリと呟く。
「…………な・ん・で・す・ってぇ？」
「それはともかく、気合いが抜けてるなら詰め直しておけお前は」
クルトの怒声をサラリと流し、嘆息混じりで言葉を紡ぐ。
「き、気合いって詰め直せるモノなの？」
「無論だ」
「……………」
（しんよーできない）
　断言するチェリオの顔を見つめ、クルトは胸の内で小さく呟いたのだった。